Durante el inicio del mes de diciembre de 2020 se han registrado en zonas de montaña e Sanabria ciclos diarios y nocturnos de temperaturas anómalas para esas fechas, teniendo en cuenta la condición más fría de las zonas altimontanas.

Tras unos pocos días de clima invernal, y notables precipitaciones de nieve en altitud, a partir del 5 de diciembre sucedió un ciclo de varios días en los que las temperaturas nocturnas presentaron valores anormalmente altos. Finalmente el episodio ha desembocado en la fusión de la cubierta de nieve en Sierra Segundera y Cabrera, produciendo grandes subidas del caudal en todos los tributarios de las cuencas altas de los ríos Tera y Bibey.

A partir de los datos de la estación termopluviométrica de la red SAIH_CHD en S. Martín de Castañeda podemos conocer la evolución de este episodio anormalmente alto de temperaturas para el mes de diciembre.

Según estos datos a partir del amanecer del día 9 la temperatura ambiental permaneció de forma continuada por encima de 0ºC día y noche. Lo que finalmente ha propiciado la fusión de la reciente cubierta de nieve; que apenas cubría superficialmente las laderas umbrías y cumbres, y que no había tenido tiempo de congelarse.

A partir de los datos de esta estación PL293 de CHD situada a 1.370 m de altitud podemos extrapolar las temperaturas nocturnas aproximadas en las zonas de alta montaña e incluso en cumbres, a través del gradiente hipsotérmico («gradiente térmico vertical«) de temperatura para la latitud de Zamora  (-1ºC cada 154 m de altitud). Sirvan como ejemplo las líneas de temperatura extrapoladas de 1.700 m (por ejemplo la localización de laguna de Peces) o la de 2.000 m (en la cumbre del Moncalvo).

Como se aprecia en las siguientes gráficas la fusión de la nieve fue irremediable a partir de los valores de temperatura de la noche del día 9, y sobre todo del día 10 cuando se produjo una mínima de +9,54 ºC a las 2:00 horas. Durante 2020 además se ha producido otro hecho singular en la falta de heladas nocturnas en las zonas altas; por ejemplo, en esta estación de S. Martín de Castañeda el periodo se ha registrado un periodo sin heladas de 30 marzo (-2,64) hasta 4 diciembre (-2,20 ºC). 

Este deshielo no es fenómeno exclusivo de este año. Hace justo un año se produjo un evento muy similar, con valores mínimos de hasta +7,86 ºC en la noche del 12 de diciembre de 2019 (gráfica derecha).

Por lo tanto este deshielo de nieve recién caída producido por el atemperamiento nocturno en el final del otoño podría ser un fenómeno recurrente en la sierra de Sanabria en los próximos años.
En diciembre de 2020 el caudal del Tera en Puebla de Sanabria alcanzó 180 m³/s (11 diciembre) tras la fusión en menos de 48 h de la nieve; y en 2019 alcanzó una punta de caudal de riada de 1.265 m³/s (21 de diciembre) tras la fusión en 86 h de la nieve acumulada en la sierra sumado a un episodio de fuertes lluvias a continuación del atemperamiento. Similar efecto se produce en la vertiente meridional de Sierra Segundera, como han reflejado los caudales extraordinarios del Bibey.

UN DATO: si el Tera entrara en el lago con este caudal de 180 m³/s tardaría 6 días 8 horas y 53 minutos en llenar todo el volumen de la cub