Disco de Secchi : se trata de un aparato simple (disco plano de 20-30 cm de diámetro) pintado en dos cuartos de color negro y dos blancos; y que se utiliza para medir la transparencia del agua. El nombre se debe a su inventor, el monje Pietro Angelo Secchi. Existen otras variantes del disco con mayor tamaño de diámetro, y sin alternar pintura negra y blanca.
El disco se sumerge desde una embarcación en la superficie y se calcula la profundidad a la que se deja de ver como medida de transparencia de la columna de agua, y que resultará de la turbidez (partículas y seres vivos del plancton) y de la propia extinción progresiva de la luz solar (específica para la longitud de onda de cada color) que penetra en la superficie de la lámina de agua.
Esta medida simple resulta muy útil para calcular la capa fótica. Es decir, la zona en la que penetra la luz y en la que es posible la producción primaria de las microalgas y los vegetales del litoral. Es una de las medidas clave para evaluar el estado ecológico de un lago y monitorizar a largo plazo el ecosistema.
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